アメリカに遅れること約20年、ブラジルではようやく日本食がブームとなり、「コレステロールが多くない身体にいい食事」と注目を集めている。それにつれて日本食のマナーや箸の使い方に関心を持つブラジル人が増えている。ブラジルで10年以上前から日本の文化と礼儀作法を教えているのは豊田瑠美さん。今では「日本の領事館から紹介された」と問い合わせの電話が入るほどの人気だ。
　「礼儀作法は日本の文化」という観点で、豊田さんは家庭、学校、特に会社における日本の習慣、上下関係について講義をする。マナーの一つ一つを教えても忘れてしまうので、日本人の生活ぶりについて説明する。日本では挨拶の習慣が徹底していること、先輩、後輩の関係など、ブラジルで暮らす人には想像がつきにくい。特に食事時に「いただきます」「ご馳走様でした」と言うこと、箸の使い方に興味を持つ人が多い。ブラジル人が「知っている」と言えば〃大体知っている〃ことになるが、日本人が「大体知っている」と言えば〃よく知っている〃ことになるというような、日本人の遠慮深い性質についても話す。
　豊田さんは企業からの依頼や、ある程度の人数がまとまった時に講習会を行う。ブラジルＧＭが日本のいすヾと提携する前に、ＧＭ側のアメリカ人重役から講習の依頼を受けた。日本から社長含め7、8人が来伯するが、みな60代であった。しかしブラジル側役員は30代の若さで3人しかいなかった。そこで豊田さんは「カバンを持ってあげたり、お茶を出したりと気を使うこと」「相手が偉いことを認めて、何を言われても〃はい〃と頷くこと」と知恵を授けた。少し気配りをするだけで交渉がスムーズにいく。
　企業では少しでも日本側の事情が分かるとトラブルが少なくなる。モトローラ社に日本人技術者が来た時、「日本人の話す英語が分からない」というクレームが出た。豊田さんは「日本人は日本語のアクセントで英語を話す」と言ってアイウエオの発音を教えたところ、聞き取れるようになった。また建築物の見積もりで、日本側技術者が土台の基礎工事に予算を使いすぎると言い争いになった。これも日本は地震がある国だと説明したところ納得した。
　豊田さんが5歳から通った日本語学校では礼儀作法が厳しかった。1966年に愛知県の県費留学で名古屋大学に留学したが、日本人と日系ブラジル人、日本人と外国人、日系ブラジル人と非日系ブラジル人の礼儀作法の違いがあることに気がついた。80年に自然食のレストランを開いた時も、日本の文化や武道、食べ物について客から多くの質問を受け、ブラジル人が日本に興味を持っていることを知る。そこで人前で話すのは苦手だったが、周囲からの励ましを受けて90年からマナー教室を始めた。
　豊田さんによると、日系コロニア独自のマナーも定着しており、日本の戦前の礼儀作法とブラジルのものが混じっているそうだ。例えば握手しながらお辞儀をするのはよく見る光景である。親から「こうしなさい」と教わった礼儀作法でも、なぜそうしなくてはいけないのか分からない人にとって、豊田さんの講義は納得のいくものであるようだ。

（提供：ニッケイ新聞）

追記オピニオン：
　日本には23万人のブラジル人が働いている。その大多数は日本の習慣やマナーについての知識がないか、誤解をしているために、トラブルに発展するケースが少なくはない。また、事前に伝えておけば、避けられる問題も多いはず。
豊田さんのような活動は日本国内においても必要とされていると思います。人手不足の担い手として連れてくるのはいいが、最低限のマナーを伝え、教えるのも仕事のひとつではないだろうか。日本における、ブラジル人コニュニティーの中でも、特に派遣会社、企業、行政などは豊田さんの活動を例に取り、豊田さんを招待して講座を開くか、独自で講座を開設するなどして、なんらかの手を打たれることを提案したい。

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