ブラジルの総人口は1億6500万人（1999）で、メトロポリスであるサンパウロ州の州都サンパウロ市の人口は推定1200万人、リオ・デ・ジャネイロ州の州都リオ・デ・ジャネイロ市の人口は推定600万人だ。
サンパウロ州とリオ・デ・ジャネイロ州はブラジルのほんの一部でありながら、単独でも幾つかのヨ−ロッパの国やアジアの国と同等かそれ以上の面積を誇り、行政面や経済面は、先進国に引けを取らないほど発展した地域と言える。

他の24の州でも、観光地として特に有名な州都を挙げると「サルバドール」、「レシーフェ」、「マナウス」、「フォルタレーザ」、「ナタール」、「クリチーバ」、「ポルトアレグレ」などがある。州都そのものが魅力的な観光地だが、これらを拠点に各州の田舎まで入り込むと、イグアスーの滝や港町「サントス」、ブラジルのヨーロッパといわれる「グラマードス」、金鉱の町「オーロ・プレット」、歴史の町「オリンダ」など、ユニークな特徴をもった観光名所が次々と姿を見せる。

広大な土地のおかげで、多種多様な文化や環境が築き上げられたブラジルは、多民族国家として位置づけられている。公式言語はポルトガル語で、主な宗教はカトリック教［近年はプロテスタントも多くなった］、通貨はレアルである。民主主義国家であり、カトリックに基づく公式守護神は「聖ノッサ・セニョ−ラ・アパレシ−ダ」と指定されている。政治的、宗教的な人種差別は法律で固く禁じられており、経済は不安定な面もあるが、外国人観光客への悪影響はほとんどないと言える。外国通貨の換金は主な観光地で手軽に済ませられるよう、銀行や公式の両替所が多数存在する。